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はちのへ西脳神経クリニック
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頭痛について
頭痛は古今東西，誰でも経験します．古くはバビロニアの時代（紀元前3000~4000年）の文献に頭痛の記載があり，源氏物語に登場する夕顔は頭痛を訴え，後白河法皇も頭痛持ちでした．
では，なぜ頭痛は起こるのでしょう．頭頸（けい）部の皮膚，筋肉，血管，頭の中では骨膜，脳をつつむ髄膜，脳の太い静脈と動脈などが刺激を受けると，神経が頭痛として脳に伝えます．つまり，頭痛の原因は脳疾患のみならず，首や頭部の筋肉，皮膚の炎症，感染症など多岐にわたります．これらを踏まえて，機能性頭痛，症候性頭痛，その他の頭痛の3つに分類します．
機能性頭痛は片頭痛，緊張型頭痛，群発頭痛などの慢性頭痛で，MRI検査や神経の診察では異常がありません．頭もしくは首の血管および筋肉が痛みのサインを出し，頭痛と感じます．多くはストレスが誘引で，全国調査（2002年）では日本人の約40％が経験しています．
これに対して症候性頭痛は，脳腫瘍やクモ膜下出血などの重い疾患が原因であり，危険な頭痛です．特徴は，「いきなり起こった」，「毎日痛い」，「薬が効かない」，「強い痛み」などで，脳の太い血管や髄膜の刺激で起こります．MRI検査と神経の診察で診断され，決して見逃してはなりませんが，時には機能性頭痛との鑑別が難しく，経験のある専門医の診察が必要です．治療が遅れると障害を残すことも，死亡することもあります．
その他の頭痛には，三叉（さんさ）神経痛，帯状疱疹（ほうしん）の神経痛などがあります．生命に関わることはほとんどないのですが，激しく刺すような，焼けるような痛みが起こり，日常生活に支障をきたすこともあります．
